В цифровых устройствах обработка аудио может выполняться программными методами декодирования. Например, в ноутбуках центральный процессор играет ключевую роль в декодировании аудиопотока. Для правильного воспроизведения требуются специальные программы – кодеки. Однако такой подход нагружает процессор и потребляет его ресурсы.
Чтобы снизить нагрузку на центральный процессор, производители используют аппаратные аудиодекодеры. Это могут быть специализированные чипы, встроенные в основную плату, или отдельные устройства с встроенными аудиопроцессорами. В таком случае обработка звука осуществляется не центральным процессором, а выделенным декодером, в котором уже содержатся необходимые кодеки.
В прошлом отдельные аудиодекодеры часто использовались в настольных компьютерах. В телевизорах же аудиодекодеры обычно встроены в основную плату. Их могут разрабатывать разные производители, например, Dolby MS12 – встроенный аудиодекодер, поддерживающий как базовые кодеки, так и форматы Dolby.
Эти устройства могут быть интегрированы в виде отдельных чипов на плате или существовать как внешние модули. В последнем случае они используются в основном для вывода звука на акустические системы и предназначены для обработки цифровых аудиосигналов (оптических или HDMI), преобразуя их в аналоговый формат, который можно воспроизводить через динамики.
Отдельные платы аудиодекодеров для ПК
Ранее такая конфигурация была широко распространена, но сегодня встречается гораздо реже. Основные причины – более сложная конструкция и необходимость в дополнительных аудиоусилителях для вывода звука на колонки. Гораздо проще интегрировать декодер прямо в звуковую систему.
Ниже приведен пример аудиодекодерной платы для ПК.

Внешние аудиодекодеры
Существуют также автономные аудиодекодеры, выполняющие различные задачи. Например, если у вас устаревшая акустическая система или ресивер, которые не поддерживают современные аудиоформаты или не имеют оптических или HDMI-входов, но при этом продолжают отлично работать как усилители, можно приобрести отдельный декодер. Это позволит модернизировать систему и адаптировать её к современным стандартам.

Что такое аудиодекодер?
Некоторые базовые аудиодекодеры могут обрабатывать только стереозвук, декодируя всего два канала – левый и правый (2.0). Декодер 2.1 не только декодирует стереоканалы, но и выделяет низкочастотные сигналы для сабвуфера.
Декодер 5.1 обрабатывает звук в шести каналах:
- Левый (Front Left)
- Правый (Front Right)
- Центральный (Center)
- Два тыловых канала (Rear Left и Rear Right)
- Сабвуфер (Subwoofer)
Декодер 7.1 добавляет два дополнительных боковых канала, что улучшает эффект объемного звучания.
Декодеры Dolby Atmos идут еще дальше, создавая трехмерное аудио для более реалистичного и пространственного звукового восприятия.