Термины 2×2 и 4×4 стали широко использоваться после 2009 года, после появления Wi-Fi 4 и внедрения технологии MIMO. MIMO расшифровывается как Multiple Input Multiple Output («множественный вход — множественный выход») и увеличивает пропускную способность за счёт использования нескольких антенн. За счёт пространственного разнесения антенн или изменения поляризации сигнала можно передавать больше данных одновременно, что значительно повышает общую скорость. Другой подход заключается в использовании нескольких передатчиков и приёмников. Однако для эффективной работы этих технологий их должны поддерживать и роутер, и подключённое устройство, например телевизор или смартфон.
Например, Wi-Fi 4 может достигать скорости до 600 Мбит/с при использовании четырёх антенн, тогда как Wi-Fi 5 способен обеспечивать до 6,77 Гбит/с при поддержке 8×8 MU-MIMO. В целом, чем больше антенн и пространственных потоков, тем выше потенциальная скорость передачи данных и общая производительность сети.
Интерпретация 2×2, 3×3 и 4×4
Именно так появились обозначения 2×2, 3×3 и 4×4. В течение некоторого времени они интерпретировались по-разному, но чаще всего объяснялись через количество антенн в устройстве, так как это было проще для понимания.
Wi-Fi 2×2 обычно понимался как поддержка четырёх антенн в роутере. Wi-Fi 3×3 — сравнительно редкое обозначение — обычно описывался как роутер с шестью антеннами, как правило, двумя для диапазона 2,4 ГГц и четырьмя для диапазона 5 ГГц. Wi-Fi 4×4 чаще всего относился к роутерам с восемью антеннами, особенно к моделям на базе стандарта Wi-Fi 5.
В рамках маркетинговых объяснений 1×1 описывался как наличие двух антенн: одной для передачи и одной для приёма. Однако существует и более техническая интерпретация этих конфигураций.
Альтернативная техническая интерпретация и современные стандарты
Более точный способ интерпретировать конфигурации 1×1, 2×2 и 4×4 — сосредоточиться на потоках данных, а не на физическом количестве антенн. В этом случае первое число обозначает количество передающих потоков, а второе — количество принимающих потоков.
Конфигурация 1×1 включает один передающий тракт и один принимающий тракт и представляет собой базовую схему без использования технологии MIMO. Конфигурация 2×2 использует два передающих и два принимающих тракта, что в идеальных условиях позволяет фактически удвоить потенциальную скорость передачи по сравнению с 1×1. Конфигурация 4×4 включает четыре передающих и четыре принимающих тракта, дополнительно увеличивая пропускную способность по сравнению с базовой конфигурацией.
С появлением более новых стандартов, таких как Wi-Fi 6 и Wi-Fi 7, эти обозначения в значительной степени утратили свою актуальность. Современные стандарты включают продвинутые технологии объединения и управления потоками данных, которые не жёстко привязаны к видимому количеству антенн или индивидуальным характеристикам роутера. Во многих случаях эти обозначения использовались скорее в маркетинговых целях, чем как точные технические параметры.
Сегодня роутеры могут иметь две, четыре или шесть антенн и работать в одном диапазоне (2,4 ГГц), двух диапазонах (2,4 ГГц и 5 ГГц) или трёх диапазонах (2,4 ГГц, 5 ГГц и 6 ГГц). Именно поэтому лучше сосредотачиваться на подробных технических характеристиках, а не на броских маркетинговых терминах.