Нейтральный провод является частью электрической цепи. В некоторых странах его также называют нулевым проводом. В типичной бытовой электрической цепи ток поступает от источника питания к осветительному прибору или электроприбору, а возвращается по нейтральному проводу.
Нейтральный провод отличается от заземляющего провода. Нейтраль является частью обычной рабочей цепи, а заземляющий провод предназначен для защиты в случае электрической неисправности.
В настенном выключателе не всегда есть нейтральный провод. Обычно это не было проблемой, когда выключатели использовались только для включения и выключения света. Традиционно осветительный прибор подключали к нейтрали, а фазный провод пропускали через выключатель. Самому выключателю отдельное питание не требовалось.
С распространением технологий умного дома ситуация изменилась. Умным выключателям и другим подключенным устройствам часто требуется постоянное питание для работы, поэтому наличие или отсутствие нейтрального провода в месте установки выключателя стало важным фактором.
Зачем «умному» выключателю нужен нейтральный провод?
Обычному выключателю света, как правило, не требуется собственное питание. Он просто размыкает или замыкает цепь, по которой питание поступает к осветительному прибору.
«Умный» выключатель отличается тем, что внутри него находятся электронные компоненты, которым требуется питание для работы. Выключателю может быть необходимо оставаться под напряжением даже при выключенном свете, чтобы он мог взаимодействовать с системой умного дома, включать и выключать свет удаленно или управлять им по заданному расписанию.
Поэтому многим умным выключателям требуется подключение к нейтральному проводу. Без нейтрали выключатель, рассчитанный на ее использование, не сможет получать необходимое для работы питание.
Однако не каждый умный выключатель требует нейтрального провода. Некоторые модели специально разработаны для работы в электрических установках, где нейтральный провод отсутствует.
Почему в выключателе нет нейтрального провода?
В некоторых старых домах нейтральный провод не подводили к настенному выключателю. Вместо этого нейтраль оставалась у осветительного прибора, а к выключателю подводились фазные проводники, необходимые для управления светом.
Такая схема прекрасно работает с обычным выключателем, поскольку самому выключателю не требуется отдельное питание.
Проблема возникает, когда обычный выключатель заменяют на «умную» модель. Если новому выключателю требуется подключение к нейтрали, в монтажной коробке выключателя может не оказаться подходящего нейтрального провода, поэтому установить такой выключатель по предусмотренной схеме невозможно.
В электрических системах Северной Америки нейтральные проводники обычно имеют белую или серую изоляцию. Во многих европейских установках для нейтрали обычно используется синий цвет. Однако полагаться только на цвет провода при его идентификации нельзя. В старых электрических установках могут использоваться другие схемы подключения, поэтому перед выполнением каких-либо соединений необходимо определить фактическое назначение проводника.
Что делать, если нейтрального провода нет?
Если в месте установки выключателя нет нейтрального провода, существует несколько вариантов.
Один из вариантов — изменить электропроводку и подвести нейтральный провод к выключателю. Это позволит установить умные выключатели, которым требуется подключение к нейтрали. Однако работы с бытовой электропроводкой должен выполнять квалифицированный электрик, а прокладка нового провода может оказаться относительно дорогой работой.
Другой вариант — выбрать умный выключатель, рассчитанный на работу без нейтрального провода. Такие выключатели специально разработаны для установок, в которых нейтраль отсутствует. Вместо полного разрыва цепи при выключенном свете такой выключатель пропускает через цепь очень небольшой ток. Этого тока достаточно для питания электроники выключателя, но обычно недостаточно для включения света.
